John Michael Montgomery je postižen mozkovým nádorem. Zpěvák to oznámil v otevřeném dopise svým fanouškům, který zveřejnil na svých oficiálních internetových stránkách. K uveřejnění této informace zpěváka donutily reakce na jeho vystoupení před jedním z podniků automobilové soutěže NASCAR. Montgomery měl o minulém víkendu před automobilovým závodem v Atlantě v přímém televizním přenosu zazpívat Americkou státní hymnu, jeho vystoupení však bylo natolik špatné, že ho mnozí z jeho fanoušků podezřívali z opilosti. Na tyto hlasy musel John Michael reagovat vysvětlujícím dopisem, který odhalil skutečnou a velmi tragickou příčinu jeho indispozice.
Jak sám zpěvák říká, postihla ho nemoc, které se v odborné řeči říká akustický neurom. Akustický neurom kraniálního nervu je nezhoubný nádor, který v hlavě pacienta roste řadu let, než vůbec může být diagnostikován. Jedná se o velmi vzácný typ nádoru, na 100 tisíc obyvatel připadá méně než jeden nový případ ročně. I když se jedná o nezhoubný nádor, jeho výskyt způsobuje velké problémy a pokud nedojde k jeho léčbě, může být i životu nebezpečný. Nádor tlačí na povrch mozku, ale do jeho vnitřku nepronikne. Svým působením ovlivňuje sluch postiženého člověka (v Michaelově případě sluch jeho pravého ucha) a jeho schopnost udržet rovnováhu. Přístupy k jeho léčbě mohou být různé, od pouhého pečlivého pozorování zdravotního stavu pacienta, přes ozařování nádoru až po jeho operativní vyjmutí z hlavy postiženého člověka.
Na následujících řádcích uveřejňujeme vybrané pasáže z Michaelova dopisu fanouškům:

„Drazí přátelé,

obdržel jsem od vás mnoho emailů, které se týkaly mého vystoupení o minulém víkendu na závodech v Atlantě. Mnoho z vás bylo pobouřeno a uraženo mým přednesem naší národní hymny. Ve svých dopisech jste se také dožadovali mého vysvětlení k celé této události.
Každý máme dobré a špatné dny. A platí to i pro zpěváky. Bohužel, jeden z mých špatných dnů jste mohli vidět v přímém televizním přenosu. Na základě chybějících informací většina z vás přičítala můj špatný výkon alkoholovému opojení a vím, že to tak mohlo vypadat. Chtěl bych vám proto vysvětlit, jak se celá věc má doopravdy.
Před několika lety jsem začal pozorovat jistou ztrátu sluchových schopností mého pravého ucha a příležitostně u mě také docházelo ke ztrátě rovnováhy. V průběhu času se tyto příznaky zhoršovaly, až jsem na začátku tohoto roku podstoupil řadu vyšetření u lékařských odborníků z Nashvillu a Los Angeles.
Byla u mne diagnostikována nemoc, které se říká akustický neurom. Tato nemoc může vážně poškodit sluch a schopnost rovnováhy.
Symptom ztráty rovnováhy u mě naštěstí netrvá nepřetržitě, ale objevuje se ve chvílích, kdy jsem unavený a přepracovaný. Před mým vystoupením v Atlantě jsem absolvoval sérii výstupů a také jsem se setkal a hovořil s mnoha lidmi. Byl jsem unavený jak fyzicky, tak psychicky. I přesto jsem se rozhodl, že dodržím své smluvní závazky, a v Atlantě vystoupím. Při pohledu zpět už vím, že to byla chyba.
Prosím, přijměte mojí nejhlubší omluvu, pokud jsem někoho z vás urazil, což rozhodně nebylo mým úmyslem. Léčba mé nemoci bude i nadále pokračovat a věřím, že lékaři dokáží můj zdravotní stav zlepšit. Budu se samozřejmě snažit, aby moje léčba neohrozila žádný z mých již oznámených koncertních termínů.
Děkuji vám za to, že posloucháte moje písně a také za vaši podporu, kterou mi celá ta léta dáváte.“

John Michael Montgomery