Ve věku 85 let v pátek 1. srpna 2025 zemřela zpěvačka, producentka, autorka písní a členka Grand Ole Opry Jeannie Seely. Podle tiskové zprávy zpěvačka zemřela v Summit Medical Centre v Hermitage (Tennesseee) na komplikace se střevní infekcí.
Se zdravotními problémy se Seely potýkala už od loňského podzimu, když byla hospitalizována po její návštěvě v rodném městě v Pensylvánii, kde se účastnila oslav na počest její kariéry. Krátce poté byla zpěvačka hospitalizována pro akutní zánět střev a dehydrataci. Od té doby podstoupila několik operací. Její zdravotní komplikace se ještě prohloubily poté, co v prosinci 2024 zemřel její manžel Eugene W. Ward.
Jeannie Seely, známá jako „Miss Country Soul,“ patřila ke stálicím nashvillské Grand Ole Opry. Na jejích prknech vystoupila naposledy 22. února 2025 a bylo to její 5397. vystoupení na této hudební scéně, což se žádnému jinému umělci během stoleté existence Opry nepodařilo. Jeannie byla také považována za nejdéle vystupující umělkyni v country hudbě, která stále aktivně působila. Své poslední vystoupení na veřejnosti absolvovala 1. března 2025 v Nashvillu.
Marilyn Jeanne Seely se narodila 6. července 1940 ve městě Titusville v Pensylvánii do farmářské rodiny. S muzikou byla spjata od útlého dětství, často vzpomínala jak jako malá ráda poslouchala vysílání Grand Ole Opry na velkém rodinném rádiu značky Philco. Zpěvu se začala věnovat ve svých 11 letech a v šestnácti už vystupovala v místní televizní stanici. I během studií na střední škole měla dost nabitý program – byla roztleskávačkou, mažoretkou a při tom všem studovala s vyznamenáním.
Ve 21 letech si dala sbohem farmářskému životu a vyrazila na západ, do Los Angeles, kde získala místo v nahrávací společnosti a začala psát vlastní písně. Působila i v TV sérii Hollywood Jamboree, kde se objevila po boku tehdy ještě neznámého Glena Campbella. Díky své autorské činnosti Jeannie získala první nahrávací smlouvu a začala sama vystupovat v různých městech na západním pobřeží.
V roce 1964 získala ocenění „Nejslibnější country zpěvačka“ od tehdejší Country and Western Academy, což byla předchůdkyně dnešní Academy od Country Music. Povzbuzená svojí přítelkyní, zpěvačkou Dottie West, se Jeannie v roce 1965 vydala do Nashvillu, kde podepsala nahrávací smlouvu se společností Monument Records. Její nahrávky se následně držely v singlovém žebříčku časopisu Billboard nepřetržitě celých dlouhých 13 let! V roce 1967 se Jeannie stala členkou programu Grand Ole Opry a byla vůbec první osobou, která na posvátném pódiu Opry vystoupila v mini sukni.
Jeannie Seely byla všestranou umělkyní, kromě zpěvu byla také talentovanou bavičkou, účinkovala v řadě divadelních představení, působila jako rozhlasová moderátorka a dokonce vydala i vlastní knihu. Její jméno najdeme i na nashvillském chodníku slávy Music City Walk of Fame. Za svůj život získala nespočet nejrůznějších hudebních ocenění a stala se v pořadí třetí countryovou zpěvačkou, která získala cenu Grammy.
