Svým výrazným zpěvem, promyšleným výběrem repertoáru i sympatickými životními postoji se devětatřicetiletá Martina McBride zařadila mezi nejobdivovanější interpretky současné americké hudební scény. Na svém sedmém studiovém albu sáhla tentokrát Martina McBride do pokladnice americké country a oprášila řadu slavných evergreenů. Původní vydání alba Timeless obsahovalo 18 skladeb, recenzované cédéčko (verze pro EU) přináší ještě čtyři bonusy navíc. Přestože od vydání alba v USA (říjen 2005) již nějaký ten pátek uběhl a album si během té doby stačilo koupit více než milion Martininých příznivců, nemyslím, že s touto recenzí přicházím s křížkem po funuse. Tohle cédéčko se totiž výrazně vymyká většině současné americké produkce a je doslova nadčasové (což je mimo jiné také český překlad názvu alba). Určitě by nemělo chybět v diskotéce žádného countryového fandy.
Na „Timeless“ se Martina McBride představuje nejen jako interpretka, ale také jako producentka celého projektu. Klasický countryový repertoár nijak radikálně neupravovala a nepustila se ani do žádných zvukových experimentů. Ba dokonce naopak. Ve snaze co nejvíce přiblížit zvuk nahrávek původním verzím z let padesátých či šedesátých bylo ve studiu použito i značně letité „haraburdí“. Pouze tři z mikrofonů byly vyrobeny po roce 1968, kytary a zesilovače byly dokonce staré více 40 let a téměř celé nahrávání probíhalo analogově. Avšak hovořit o nějakém revivalu není nejpříhodnější. Přestože Martina McBride si často bere inspiraci v původních verzích, ve většině případů je to právě ona, která dává albu punc výjimečnosti. Její hlas spojuje vřelost a nespoutanost i něhu, zranitelnost, laskavost či oddanost. A třebaže naprostou většinu písní mají na svědomí autoři muži, ve výsledku jednoznačně převládá žena – Martina McBride.
Vzhledem k rozsahu alba nelze zmínit vše, co během 67 minut zazní. Album je zarámováno dvěma písněmi z repertoáru Hanka Williamse dobře známými také v českých verzích – „You Win Again“ nazpíval před nedávnem Pavel Bobek a „Take These Chains From My Heart“ už před hodně dlouhou dobou Karel Hála. I když nejste zrovna countryovými znalci brzy zjistíte, že i celá řádka dalších songů vám je přinejmenším hodně povědomá. Příznivec staré dobré country si zkrátka přijde na své a ti ostatní možná s překvapením objeví něco, o čem neměli ani tušení.
Vrcholy alba hledejme především tam, kde se zpěvačka od tradičního pojetí mírně odklání. Příkladem budiž Haggardova „Today I Started Loving You Again“ nebo Cashova „I Still Miss Someone“, v nichž střídmá aranžmá tvoří ideální kulisu k Martinině citlivému a cituplnému zpěvu. Mezi další nadmíru vydařené písně patří „I Can’t Stop Loving You“ autora Dona Gibsona, kterou proslavila Kitty Wells a mnozí další včetně Ray Charlese (u nás ji zpíval Milan Chladil). Skvělá je také svižná a odlehčená „Thanks a Lot“ ze zpěvníku Ernesta Tubba. Dvakráte sáhla Martina McBride po písničkách Bucka Owense – v „Love’s Gonna Live Here Again“ nechybí typická kytara ani náznak charakteristické protahované výslovnosti a její „Cryin’ Time“ je dokonalou poctou této countryové legendě. A takto bych mohl ještě chvíli pokračovat…
Celé album si přes svůj nadměrečný rozsah drží velmi vysokou úroveň. Studioví muzikanti nepředvádějí žádné zbytečné exhibice a klasicky aranžovaným doprovodem vytvářejí spolehlivý základ pro zpěv protagonistky. Nenápadně přispěli svými hlasy i další countryové veličiny – Dwight Yoakam, Dolly Parton, Dan Tyminski a Rhonda Vincent.
Důležitou součástí alba je buklet plný zajímavých informací o jednotlivých písničkách. Na textové složce se podíleli Marty Stuart, kytarista a producent Paul Warley (vedle Martininých produkoval mj. alba Dixie Chicks a dua Big&Rich), Martina McBride a také legendární Buck Owens. Recenzi si dovolím uzavřít jeho slovy, která vystihují vše podstatné: „Zatímco píší o Martině, poslouchám její zpěv a písně, které shromáždila na toto album a které shrnují i 55 roků mého života v muzice. Nikdy jsem je neslyšel udělané lépe. … Náš styl hudby, jeho přítomnost a budoucnost, je v dobrých rukou. V rukou Martiny McBride.“

Martina McBride: Timeless
Sony BMG Music Entertainment, 2006
You Win Again * I’ll Be There * I Can’t Stop Loving You * (I Never Promised You A) Rose Garden * Today I Started Loving You Again * You Ain’t Woman Enough * Once A Day * Pick Me Up On Your Way Down * I Don’t Hurt Anymore * True Love Ways * Til I Can Make It On My Own * I Still Miss Someone * Heartaches By The Number * Satin Sheets * Thanks A Lot * Love’s Gonna Live Here Again * Make The World Go Away * Help Me Make It Through The Night
Bonusy: Dreaming My Dreams * Cryin’ Time * Walk On By * Také These Chains From My Heart