Kenny Rogers je bezesporu jedním nejznámějších představitelů country hudby a se svými 50 miliony prodaných alb je hned po Garthovi Brooksovi a Georgeovi Straitovi nejprodávanějším country interpretem vůbec. Během své téměř 30 leté kariéry nasbíral úctyhodných #21 hitů. 15. července 2005 se mi naskytla příležitost shlédnout Kennyho koncertní show v Myrtle Beach, SC a se svými postřehy bych se chtěl podělit se čtenáři CountryWorldu.
Koncert začal krátce po 19. hodině. Jen co přišel Kenny Rogers na scénu a zazpíval úvodní skladbu „Daytime Friends“, poprosil osvětlovače, aby v sále rozsvítili, že by prý během koncertu chtěl vidět na diváky. Já jsem seděl ve čtvrté řadě na kraji, ale díky mírně zakulacenému hledišti to bylo přímo po jevištěm. Když Kenny čas od času přišel na moji stranu podia, stál přímo nademnou. Měl jsem tak výhodnou pozici pro pořizování fotografií a občas se mi dokonce zdálo, že se Kenny upřeně dívá do mého fotoaparátu a trpělivě čeká, než ho vyfotím. Na některých snímcích to skutečně tak vypadá.
Abych se přiznal, očekával jsem od koncertu spoustu známých hitů Kennyho Rogerse a o to větší bylo moje překvapení, že se repertoár z větší části skládal z nového materiálu. Když už na nějaký ten evergreen přeci jen došlo, tak Rogers nechal refrény zpívat publikum, které ale moc nezpívalo, takže z toho mnoho nebylo. Rogers si přitom zakrýval oči, přehnaně gestikuloval a dával najevo, jak se zpěv diváků příšerný (zejména u „Ruby, Don’t Take Your Love To Town‘). Jelikož jsem naprosto stejné chování Kennyho Rogerse viděl na několika starších koncertech ze záznamu, přišlo mi to už trochu trapné.
Rogers také zařadil několik nových songů ze svého posledního řadového alba „Back To The Well“ z roku 2003. Po příjemné skladbě „It’s A Beautiful Life“, jejímž autorem je Phil Vassar a po love songu „Back To The Well“, byl součástí písní z nového alba také duet s Timem McGrawem „Owe Them More Than“. A přestože Tim McGraw nemohl být v Myrtle Beach přítomen, dokázal si Kenny Rogers poradit. Timovy party byly pouštěny ze záznamu a na jevišti Tima ztělesnila papírová figurína v životní velikosti. A aby bylo vše úplně dokonalé, během istrumentálních pauz jeden z Kennyho asistentů předváděl s papírovým Timem taneční kreace. Po této veselé taškařici přišla na řadu jedna z perel Kennyho Rogerse, velehit „Coward Of The County“. Poté opět následovalo několik novějších písní, včetně love songu „Have A Little Faith In Me“ a zřejmě největšího Rogersova hitu za posledních 20 let, překrásné balady „Buy Me A Rose“, kterou v originální verzi nazpíval s Alison Krauss a Billym Deanem. Potom bylo spuštěno velké plátno a přišlo to, na co diváci od začátku show čekali – životní hit Kennyho Rogerse – „The Gambler“. Na plátně byly promítány ukázky ze stejnojmenného westernu s Kennym Rogersem v hlavní roli a sám aktér seděl pod plátnem na židli a zpíval svůj hit. Po této písni zůstalo plátno ještě na okamžik spuštěno a Rogers představil rapovou verzi písně ve spolupráci se svým přítelem, černošským raperem Juliem, který byl opět promítán na plátně. Po skončení tohoto biografu následovala další lahůdka – „Lucille“, bohužel opět bez refrénů, protože ačkoliv se někteří diváci opravdu snažili zpívat, slyšet nebyli. Na konci této písně Kenny Rogers oznámil, že touto písní koncert obvykle končí, ale že se mu nechce dvakrát chodit po schodech, až by se za chvíli vracel, takže tedy přidá dva přídavky hned. Prvním přídavkem byla slavná balada „Lady“ a poté již za skandovaného potlesku ve stoje Rogers koncert zakončil hitem „Islands In The Stream“.
Celkový dojem z koncertu jsem měl velmi pozitivní. Kenny Rogers je stále v plné kondici a stále předvádí stoprocentní show jako po celou délku své kariéry.