Kenny Chesney potvrdil svůj nedávný triumf při udílení cen Country Music Association. Stejně jako v listopadu CMA, i konkurenční Academy of Country Music zvolila Chesneyho Umělcem roku. Výsledky jubilejního 40. ročníku ACM Awards byly vyhlášeny v úterý 17. května 2005 v nevadském Las Vegas. Největší počet cen, tedy dvě, si shodně odneslo hned pět interpretů: Keith Urban, Gretchen Wilson, Tim McGraw a dvojice Brad Paisley a Alison Krauss. Cenu Pioneer Award za celoživotní dílo obdržel in memoriam Chris LeDoux. Za nedávno zesnulého zpěváka převzal ocenění jeho dlouholetý přítel a kolega, zpěvák Garth Brooks.
„Akademie country hudby pro mě vždy hodně znamenala,“ řekl při přebírání nejprestižnější ceny večera Kenny Chesney. „Dnes jsem od ní dostal úplně první ocenění a chtěl bych všem, kteří pro mně hlasovali, poděkovat.“ Ve své řeči Kenny pochopitelně nezapomněl poděkovat všem – od svého vydavatelství, přes manažera až po řidiče jeho koncertních kamionů. Z pódia však nezaznělo jméno jeho novopečené manželky, populární herečky Renee Zellweger. Představitelka „Bridget Jonesové“ dokonce nebyla ani přítomna vyhlašování cen ACM.
I v kategorii Zpěvák roku „kopírovala“ Akademie rozhodování svých kolegů z CMA. Cenu rovněž získal Australan Keith Urban, který si domů odnesl i ocenění pro Album roku, za jeho projekt Be Here.
Loňský countryový objev, který s nebývalou razancí zastínil své mnohé slavnější kolegyně, zpěvačka Gretchen Wilson, se zcela neomylně stala vítězkou v kategorii Objev roku a cenu získala i v hlavní ženské kategorii.
Dvě ceny ACM si domů odnesl i v současnosti asi nejprodávanější countryový zpěvák, Tim McGraw. Titulní singl jeho aktuálního alba, píseň „Live Like You Were Dying,“ se stala zároveň Písní i Singlem roku.
Akademiky zaujalo i hudební partnerství Alison Krauss a Brada Paisleyho. Jejich společná nahrávka „Whiskey Lullaby“ se stala Nejlepší vokální spoluprácí a cenu získal i videoklip k této písni.
Během večera zazněly i novinky. Toby Keith představil prostřednictvím satelitního přenosu (v době konání ceremoniálu se Toby nacházel v iráckém Bagdádu, kde absolvuje turné pro americké vojenské jednotky) novou skladbu „As Good As I Once Was.“ Žhavou novinku, píseň „Mississippi Girl“ představila publiku i countryová diva Faith Hill. Mezi dalšími účinkujícími byli Dierks Bentley, Big & Rich, Sara Evans, Alan Jackson, Reba McEntire, a Lee Ann Womack.
ACM Awards 2005 – seznam oceněných
Umělec roku
Kenny Chesney
Zpěvák roku
Keith Urban
Zpěvačka roku
Gretchen Wilson
Humanitarian Award
Neal McCoy
Pěvecké duo
Brooks & Dunn
Skupina roku
Rascal Flatts
Pioneer Award (za celoživotní dílo)
Chris LeDoux
Objev roku
Gretchen Wilson
Pěvecká spolupráce roku
„Whiskey Lullaby“
Brad Paisley a Alison Krauss
Píseň roku
„Live Like You Were Dying“
Autoři Craig Wiseman a Tim Nichols
Album roku
Keith Urban: Be Here
Singl roku
„Live Like You Were Dying“
Tim McGraw
Videoklip roku
„Whiskey Lullaby“
Brad Paisley a Alison Krauss
