1. ledna 2005 uplynulo přesně 52 let, co se mezi fanoušky country music rozletěla zpráva o smrti Hanka Williamse. Smrt tehdy 29letého countryového zpěváka přišla nečekaně během cesty ledovou vánicí na jeho koncert v Cantonu, stát Ohio. Srdeční infarkt jej dostihl na zadním sedadle jeho Cadillacu. Někteří z jeho příznivců si myslí, že v předčasném úmrtí jejich miláčka sehrály podstatnou úlohu lékařem předepsané dávky morfia a vitamínu B12, kombinované s nadměrným přísunem alkoholu, pro většinu však zůstávají okolnosti Hankova úmrtí dodnes zahaleny rouškou tajemství.
V předposlední den roku 2004 se do alabamského městečka Montgomery, kde je Hank Williams pohřben, sjeli z celého světa příznivci tohoto legendárního countryového zpěváka, aby si znovu připomněli jeho písničky i velmi pohnutý život. I když oslavy začaly oficiálně již 30. prosince, hlavní nápor nastal až na Nový rok, na který připadá také výročí Hankovy smrti. „Každý rok se zde sejde 200 až 400 lidí, aby si 1. ledna připomněli osobnost Hanka Williamse,“ říká Beth Parkerová, manažerka zdejšího Muzea Hanka Williamse. „Pravidelně sem jezdí výpravy z Holandska, ovšem vždy se zde sejdou lidé doslova z celého světa.“ Z celého světa chodí do Hankova muzea i ozdoby na jejich vánoční stromek. Ten zde zůstává i přes Nový rok. „Žádáme Hankovy fanoušky, aby nám pro náš stromeček posílali nějaké ozdoby a tak se nám zde scházejí příspěvky z Německa, Irska i dalších vzdálených zemí. Je proto pochopitelné, že chceme, aby se naši návštěvníci mohli na stromek také podívat,“ dodává Beth Parkerová.
Součástí letošního memoriálu byl slavnostní ceremoniál u Hankova hrobu a také odpolední program, během kterého proběhla aukce obleku Hanka Williamse Jr. či setkání se Stevem A. Mazem, autorem právě vydané biografie „Hank Williams and his Drifting Cowboys.“ Závěr memoriálu patřil pochopitelně Hankovým hitům, tentokrát v podání místního zpěváka Gene Watsona (podobnost se jménem legendárního countryového umělce je však čistě náhodná).