S blížícím se koncem roku se z mnoha kanceláří nashvillských vydavatelství začínají ozývat zvuky vybuchujících láhví šampaňského. Šéfové nashvillských gigantů mají opravdu mnoho důvodů k oslavám. Country hudbě se letos dařilo. Dokonce ještě více než loni, kdy byla country jediným žánrem se vzrůstající meziroční prodejností. Podle statistik americké společnosti Nielsen SoundScan se ve Spojených státech prodalo k 5. prosinci 2004 neuvěřitelných 68.719.000 kusů countryových nosičů, což je o více jak 8 milionů lepší výsledek než v loňském roce.
Country hudba tak potvrdila svůj vzrůstající vliv na americkém trhu a v letošním roce je se svým 14,4% meziročním nárůstem bezkonkurenčním tahounem amerického hudebního průmyslu. Celkový obchod s hudbou totiž ve Spojených státech meziročně vzrostl jen o necelých 7%.
Za tento skvělý výsledek vděčí country hudba svým superhvězdám, ať už to byla výběrová alba Tobyho Keithe, Shanii Twain, George Straita, dua Brooks & Dunn, či žhavé novinky z produkce Alana Jacksona, Kennyho Chesneyho, Tima McGrawa nebo Jimmyho Buffetta.
Velká jména se však letos dostala trochu do stínu svých mladších a doposud neznámých kolegů. Nováčci rozčeřili doposud stojaté vody country music a jejich singly a alba se se železnou pravidelností objevovala na vrcholcích zámořských country žebříčků. A nejenom těch. Nezanedbatelné úspěchy se dostavovaly i na poli multižánrovém.
Asi nejviditelněji letos vystoupala na countryové nebe hvězda Gretchen Wilson, která si jen tak přišla se singlem „Redneck Woman“ a na konci roku posbírala snad všechny možné i nemožné hudební ocenění. Její album Here for the Party se dokonce stalo 3. nejprodávanějším country albem roku 2004!
Gretchen Wilson ze stáje společnosti Epic však nebyla jediným objevem uplynulých dvanácti měsíců. Stejně dobře se dařilo i jejím přátelům, pánům Johnu Richovi a Big Kennymu Alphinovi, kteří jsou asi známější pod hlavičkou Big & Rich. Jejich album Horse of a Different Color, které vyšlo na labelu společnosti Warner Bros., ukončilo rok 2004 na 12. příčce nejprodávanějších countryových desek.
Svojí zásluhu však mají i další nové tváře – Josh Turner (MCA), Josh Gracin (Lyric Street), Julie Roberts (Mercury) či Blue County ze stáje Curb Records se rovněž podepsali na vzrůstající prodejnosti titulů s nálepkou „country.“
Zdá se, že country hudba se znovu hlásí o slovo a díky jejím novým tvářím je jisté, že v budoucnu se s ní musí počítat. A to je více než dobře!