Ve věku 75 let zemřel v pondělí 22. prosince 2003 ve svém domě ve městě Danbury ve Wisconsinu jeden z nejvýznamnějších interpretů tzv. truckerských songů, zpěvák Dave Dudley. Příčinou jeho úmrtí byl masivní infarkt. I když během své kariéry nahrál spoustu hitparádových hitů, nesmrtelnost mu v roce 1963 přinesla jeho nahrávka písně „Six Days on the Road,“ kterou po Dudleym zařadila do svého repertoáru i celá řada dalších interpretů.
Dave Dudley se narodil 3. května 1928 ve městečku Spencer ve Wisconsinu jako Dave Darwin Pedruska. Již od mládí směřovala jeho kariéra úplně jiným směrem, než byla nashvillská nahrávací studia. Dudley totiž působil jako velmi nadějný hráč baseballového týmu a kdyby tomu náhoda nepomohla, patřil by dnes určitě k legendám amerického baseballu. Leč osud tomu tak nechtěl. V roce 1950 si totiž Dudley vážně poranil ruku a toto zranění zcela ukončilo jeho atletickou kariéru. Začal působit jako diskžokej v různých rozhlasových stanicích na území států Wisconsin, Iowa, Idaho a Minnesota. I když zpočátku pouštěl posluchačům do vysílání nahrávky tehdejších hudebních hvězd, stále více ho lákala myšlenka zkusit štěstí s vlastními písněmi. Nakonec se k tomuto kroku odhodlal a posluchači ho přijali. V roce 1953 si dokonce zformoval vlastní Dave Dudley Trio.
Další zlom v Daveově kariéře přinesl rok 1960 a paradoxně ho opět předznamenalo zranění. Tentokráte si tehdy rockabillyový zpěvák Dave Dudley poležel několik měsíců po té, co ho přejelo auto, když nakládal aparaturu pro své chystané vystoupení v Minneapolis.
První oficiální hitparádový úspěch Davea Dudleyho přišel v roce 1961, když pro značku Vee Records natočil píseń „Maybe I Do.“ Hned v dalším roce Dudley zopakoval zápis do žebříčku s nahrávkou „Under Cover of the Night,“ tentokráte na labelu společnosti Jubilee. V roce 1963 však přišel opravdový megahit v podobě nahrávky skladby Earla Greena a Earla Montgomeryho „Six Days on the Road“ na nezávislé značce Golden Wing. Dudley nebyl prvním interpretem, který tento tsong nazpíval, ještě před ním ho uvedl Jimmy C. Newman, ale na rozdíl od něj zvolil Dudley pro svojí nahrávku rychlejší tempo – a zabodoval. Singl se vyšplhal až na druhé místo country žebříčku a pro Dudleyho znamenal exklusivní nahrávací smlouvu se společností Mercury Records.
Píseň „Six days on the Road“ jaksi předurčila další Dudleyho zaměření. Image zpěváka písní o řidičích kamiónů už mu asi nikdo neodpáře. Během své mnohaleté kariéry přivedl Dave Dudley na countryový žebříček časopisu Billboard celkem 41 singlů, včetně „Truck Drivin‘ Son-of-a-Gun,“ „There Ain’t No Easy Run,“ „One More Mile,“ „Trucker’s Prayer“ či „Truck Driver’s Waltz.“ Jen jeden jediný singl mu však vynesl vytoužené prvenství na countryové hitparádě. Tím singlem byl duet s jeho stájovým kolegou Tomem T. Hallem „The Pool Shark,“ který natočili v roce 1970.
Jeho kariéra pokračovala i v dalších letech a Dudley vyzkoušel zázemí různých hudebních značek, jako Mercury, Rice Records, United Artist či Sun Records. Jeho posledním hitparádovým singlem byla nahrávka „Rolaids, Doan’s Pills and Preparation H,“ která vyšla v roce 1980.
Svojí hudební tvorbou pomohl Dudley vyprofilovat obraz amerických řidičů kamionů a v 70. letech ovlivnil i celou řadu televizních show či hollywoodských filmů. Jeho interpretace písně „Six Days on the Road“ měla vliv i na novou generaci countryových umělců. Tuto píseň později zařadil do svého repertoáru i nekdejší sólový zpěvák skupiny Flying Burrito Brothers Gram Parsons, po něm ještě Steve Earle či country rocková partička Sawyer Brown.
Davea Dudleyho měli možnost vidět na živo i jeho čeští fanoušci. V roce 1992 přijel i se svojí doprovodnou skupinou do Prahy a 5. května 1992 vystoupil společně se skupinou Rangers na koncertě v pražské Lucerně. Z vystoupení byl dokonce pořízen záznam, který později vyšel na albu Country Show v produkci hudebního vydavatelství Panton.