Smutná zpráva přišla z amerického Nashvillu. Ve věku 64 let tu v úterý 18. února 2003 zemřel někdejší countryový psanec, textař a zpěvák Johnny Paycheck. Zemřel ve spánku, jednu hodinu po půlnoci, v nashvillské Vanderbiltově univerzitní nemocnici. Countryový veterán byl v posledních letech upoután na lůžku kvůli svým zdravotním problémům – trpěl rozedmou plic a dalšími nemocemi. Za svůj život natočil více jak 70 alb.
Johnny Paycheck (vlastním jménem Donald Eugene Lytle) se narodil 31. května 1938 ve městě Greenfield ve státě Ohio. Hudbě se věnoval od svých devíti let. Na začátku své kariéry působil v doprovodných skupinách celé řady tehdejších countryových velikánů, jakými byli Porter Wagoner, Faron Young, George Jones a Ray Price.
Z celé řady nesmrtelných Paycheckových nahrávek uveďme alespoň skladby „A-11,“ „Heartbreak, Tennesse,“ „The Lovin‘ Machine,“ „Love Is A Good Thing,“ „Take This Job And Shove It,“ „Slide Off Your Satin Sheets,“ či duet s Georgem Jonesem „Mabellene“ z roku 1978.
V 80. letech však Paycheck začal, více než žebříčky hitparád, plnit novinové stránky opileckými historkami a zprávami o vážných finančních problémech. V roce 1988 byl dokonce odsouzen k devíti letům vězení za rvačku v baru, která skončila přestřelkou. Ve vězení začal zpěvák studovat a konečně si dokončil středoškolské vzdělání. Po třech letech byl propuštěn za vzorné chování.
I přes svojí minulost se znovu rozhodl vrátit do hudebního průmyslu a dokonce obnovil svojí koncertní činnost. Pravidelně například vystupoval ve městě Branson, ve státě Missouri. Kromě toho také začal nahrávat pro značku Playback Records a v roce 1997 se stal členem nashvillské Grand Ole Opry.