Jimmy Martin, který byl často označován za „Krále bluegrassu,“ zemřel v sobotu 14. května v ranních hodinách v Alive Hospital v americkém Nashvillu. 77letý zpěvák prohrál svůj dlouhý boj s rakovinou. Martin byl jedním z nejvýraznějších členů doprovodné skupiny legendárního Billa Monroea, nahrával společně s Osborne Brothers a úspěch mu přinesla i jeho vlastní formace Sunny Mountain Boys. Jimmy Martin byl také jednou z mála nashvillských legend, které se objevily na všech třech albech skupiny Nitty Gritty Dirt Band z nezapomenutelné řady Will the Circle Be Unbroken.
Jimmy Martin se narodil 10. srpna 1927 v chudé farmářské rodině žijící v horách poblíž Sneedville, stát Tennessee. James Henry Martin vyrůstal na tradiční muzice z repertoáru nashvillské Grand Ole Opry Show. Obzvláště mu učarovala blesková hra Billa Monroea. Martin se vydal ve stopách svého idolu a tvrdou prací se mu podařilo vydobýt členství v doprovodné skupině svého velkého vzoru. Ve formaci The Bluegrass Boys Martin působil nejenom jako sólový zpěvák a kytarista, ale v letech 1949 až 1953 zastával i post kapelníka.
V roce 1954 od Billa Monroea odešel a zahájil již zmíněnou spolupráci s Osborne Brothers, aby ještě o něco později založil vlastní skupinu Sunny Mountain Boys, se kterou začal zásobovat katalog společnosti Decca. Z této doby pocházejí například hitparádové nahrávky „Rock Hearts,“ či „Widow Maker.“
Martin proslul i novátorskými počiny v hudebním projevu, které se mu však nakonec vymstily. Pravověrné bluegrassové fanoušky totiž popudil, když do své kapely zařadil i bicí, což bylo v ortodoxním bluegrassu nepřijatelné. I přes to všechno bylo Martinovo životní dílo zcela mimořádné a výrazně ovlivnilo hudební i pěvecký vývoj celého žánru.