Johnny Cash byl jednou z největších hvězd amerického šoubyznysu. Sláva však neobnáší jen radostné okamžiky, někdy dokáže přinést i poměrně horké chvilky. Nejinak tomu bylo i v případě Johnnyho Cashe. Některé z dramatických okamžiků Cashova života odhaluje spis, který o legendárním Muži v černém vedla americká FBI. Složka Johnnyho Cashe byla úředníky FBI zveřejněna na základě zákona o svobodném přístupu k informacím, kterého využila americká televizní stanice NewsChannel 5. Její redaktoři po Cashově smrti požádali o zpřístupnění utajovaného svazku. 208-stránkový dokument popisuje některé události, o kterých se nikdy dříve nemluvilo.
„Byl jsem opravdu překvapen, jak je Cashův spis u FBI rozsáhlý,“ uvedl Robert K. Oermann, znalec countryové historie. „Nečekal bych, že u tak veliké hvězdy bude FBI shromažďovat tolik tajných materiálů. Když je člověk slavný, nic se o něm neutají.“
Jeden z prvních záznamů ve svazku pochází z počátků 70. let. Váže se ke zpěvákově návštěvě Bílého domu, kde se setkal s prezidentem Nixonem. Cash je zde charakterizován jako napravený alkoholik s dobrou pověstí a s náboženským cítěním. Není zde žádná zmínka o Cashově politické orientaci či jakémkoliv spříznění s nějakým politickým sdružením. Je zde však zápis, označující Johnnyho Cashe jako oběť častých výhrůžek a vydírání.
V roce 1970 byl do zpěvákova domu v Hendersonville doručen dopis, ve kterém doslova stálo, „že pokud chce zpěvák i nadále vydělávat peníze a pokud mu záleží na zdraví jeho rodiny, musí zaplatit 200.000 amerických dolarů.“ Vyděrač požadoval celou sumu v malých bankovkách, umístěných v černém igelitovém pytli, který měl být pohozen na výjezdu z dálnice.Detektivové FBI následně dokumentovali značky vozů, projíždějících v inkriminovanou dobu tímto místem a byli okamžitě připraveni zasáhnout, aby dopadli autora výhružného dopisu.
„Každá hvězda přitahuje nejrůznější divné lidi a pomatence,“ míní Oermann. „Slovo fanoušek je totiž odvozeno ze slova fanatik.“ A Johnny jich asi přitahoval poměrně dost…
Další dopis dorazil v roce 1979 do Cashovy kanceláře v Los Angeles. Hrozba smrtí byla napsána ve formě vánočního přání. Autor přál umělcově rodině veselé Vánoce a sliboval překvapení pro Johnnyho dceru. Rosanne Cashovou přirovnával k legendární egyptské vládkyni Kleopatře a zmíněným překvapením měla být její smrt. „Chci na tvé dceři vyzkoušet dávný kousek Marka Antonia… ten jí (Kleopatře) poslal zmije,“ stálo na neobvyklé vánoční pohlednici s podpisem „Šťastné a veselé svátky – uhádneš od koho?“
Další hrozbu smrtí obdržel zpěvák o dva roky později. Jeho autorem byl pomatený fanoušek, který Cashe obvinil z krádeže jeho písně.
„Cash nikdy neváhal vyhledat pomoc FBI, když se cítil být vážně ohrožen. Vždy chtěl vědět, s kým jedná a co od něj může čekat. Podivná individua a pomatení lidé jsou však nevyzpytatelní. Nikdy nemůžete vědět, co mohou udělat,“ uzavírá Cashův případ Oermann.
Členové rodiny Johnnyho Cashe se odmítli k případům, popsaným v Cashově složce vedené FBI, vyjádřit. Ve svém prohlášení však poděkovali strážcům zákona za to, že vždy dokázali zajistit bezpečí jejich rodiny.
Johnny Cash, který zemřel 12. září 2003, by se 26. února 2004 dožil 72 let.