Hazel Smithová, která se po svém přestěhování do Nashvillu z rodného venkovského městečka v Severní Karolíně stala oporou celého hudebního průmyslu na nashvillské Music Row, zemřela v neděli 18. března 2018 ve svém domě ve městě Madison (Tennessee, USA). Bylo jí 83 let.
Hazel Smithová, označovaná jako matka Music Row, působila jako novinářka, textařka a publicistka. Na konci sedmdesátých let dala světu termín „outlaw music,“ ve volném překladu jako „hudba psanců,“ když rozhlasové stanice nevěděly, jak krátce popsat produkci muzikantů typu Waylona Jenningse nebo Willieho Nelsona. „Pracovala jsem jako publicistka v kancelářích Glaserova Studia a jednoho dne jsem si všimla, že tam jen tak leží starý modrý Websterův slovník. Bylo v něm napsáno, že outlaw znamená  ‘žijící prakticky mimo psaný zákon.‘ A mne to najednou začalo dávat smysl. Víte, Chet Atkins nebo Owen Bradley produkovali  úžasnou muziku, ale tohle byl krok úplně jiným směrem,“ vzpomínala Smithová v jednom rozhovoru na vznik legendárního označení.

Hazel Smithová pravidelně přizpívala do různých hudebních magazínů, rozhlasových show i televizních pořadů. Populární byl například její sloupek Hot Dish zveřejňovaný na CMT.com, kde kromě nejnovějších zpráv ze světa country publikovala i recepty na zajímavé jižanské pokrmy. Na CMT uváděla i svojí vlastní show Southern Fried Flicks. Byla také autorkou knižní kuchařky „Hazel’s Hot Dish: Cooking With Country Stars.“
Její osobní život nebyl příliš jednoduchý. Rozvedla se a po rozvodu zůstala jako svobodná matka s dvěma dětmi. Návazala také romantický vztah s tehdejší superhvězdou bluegrassu Billem Monroem. Traduje se, že se stala inspirací pro Monroeovu píseň „Walk Softly on This Heart of Mine.“
Hazel Smithová často kritizovala stav dnešní autorské tvorby v country hudbě: „ Autoři písní dnes přicházejí do kanceláří kolem půl desáté dopoledne, v čistém oblečení. Celou noc spali ve svých postelích, ve svém vlastním domě a většinou se svojí manželkou. Nikoho nesváděli na pokojích v Holiday Inn. Já vážně nevím, kde mohou brát náměty na své písně.“
Pro Hazel byla vždy důležitá emotivní stránka v country písních: „Písně s pocity jsou to, co nás činí jedinečnými a tím, čím jsme dnes,“ uvedla v 90. letech ve svém rozhovoru pro magazín Nashville Scene.

Hazel Smith a Brad Paisley